Ilinoisas Universitātes prezidents Roberts Lieldiens Ebertfest atklāšanas pieņemšanā sacīja, ka gads kopš Rodžera Eberta nāves nav mazinājis viņa zaudējumus, taču ir labi sanākt kopā, lai turpinātu savu redzējumu par to, ko agrāk sauca par Overlooked Film Festival. Tā vietā, lai ierastos festivāla tarifus ar neizdotām filmām, kas meklē publicitāti un izplatīšanu, Rodžera Eberta festivāls ir kritiķa vīzija, izcilas, novatoriskas filmas, kas aizkustina, iedvesmo un māca, un kas atbilst viņa augstākajiem izcilības standartiem kā mākslinieciski apgalvojumi. Atšķirībā no festivāliem, kas nodala dalībniekus pastāvīgā sacensībā par to, kurš ko redzējis, šis mūs saved kopā majestātiskajā Virdžīnijas teātrī, vietā, kur Rodžers skatījās filmas kā zēns un kā koledžas students, lai dalītos katrā filmā kā grupai un runātu par tām. kopā.

Nevarētu būt piemērotāks vai jēgpilnāks veids, kā atklāt pirmo festivālu, kuru nav personīgi kurējis Rodžers, kā filma, kas balstīta uz viņa autobiogrāfiju 'Dzīve pati'. Rodžers mīlēja filmas dziļi, personīgi, viscerāli. Ar šo dokumentālo filmu filmas atgriež šo mīlestību. To raksta un režisors Stīvs Džeimss , kura ' Hoop Dreams 'bija viena no Rodžera iecienītākajām filmām, un to producēja Mārtiņš Skorsēze , kura parādīšanās filmā, lai runātu par Rodžera saņemtā atbalsta un kritikas ietekmi, ir viens no svarīgākajiem notikumiem.

Džeimss iepazīstināja skatītājus ar filmu 'Pati dzīve', kas piepildīja katru vietu Virdžīnijas teātrī. Viņš teica, ka nebūtu varējis to uzņemt kā filmu par kritiķi. Tā bija filma par dzīvi. Un, kā mēs redzējām, tā bija dzīve ar tikpat daudz drāmas, komēdijas, spriedzes, romantikas, ieskata, līdzjūtības un, kā Rodžers teiktu, civilizējošas ietekmes un empātijas radīšanas kā jebkura no Rodžera Lielā panteonā iekļautajām filmām. Filmas.

Čazs Eberts, Stīvs Džeimss un Rodžera mūža draugs, sporta rakstnieks Bils Naks pēc seansa runāja par filmu. Naks teica, ka Rodžers būtu mīlējis to kā žurnālistu, jo tas bija skumji, priecīgi un priecīgi. Džeimss sacīja, ka, lai gan Rodžers bija lielākais un nozīmīgākais filmas 'Hoop Dreams' atbalstītājs, viņš viņu labi nepazina, līdz viņi kopā uzņēma filmu. 'Es vienmēr domāju, ka starp filmu veidotājiem un kritiķiem pastāv ugunsmūris, līdz izlasīju memuārus. Un filmai labāk kalpoja tas, ka viņš nebija tuvs draugs. Tas ļāva man būt brīvākam. Viņš gribēja atklātu portretu.' Neviens nezināja, cik slikti bija Rodžers, kad viņi sāka filmēt. 'Sākotnējais mērķis bija parādīt, ka viņš ir tikpat dinamisks un aktīvs kā jebkad.' Tā vietā tas izrādījās stāsts par viņa 'humora izjūtu, spītību, dāsnumu un drosmi' viņa dzīvē un arī nāves priekšā.

Naks stāstīja par milzīgajām pārmaiņām Rodžera dzīves laikā, jo īpaši par viņa lēmumu atmest dzeršanu, par pārmaiņām, ko izraisīja dziļas romantiskas mīlestības un lielas ģimenes atrašana 50 gadu vecumā kopā ar Čazu, kā arī slimības ietekmi uz viņa rakstīšanu. . Pēc tam, kad viņš vairs nevarēja runāt, 'viņa rakstīšana uzlabojās, uzlabojoties akla cilvēka dzirdei'. Viņš kļuva 'vairāk saskarē ar savām emocijām, pirmo reizi jutoties emocionāli drošs. Viņš zaudēja daudzas lietas, bet patiešām atrada dziļumu, kas, manuprāt, ir ievērojams.'

Čazs sacīja, ka Rodžers uzstāja, ka filmas izrāde ir 'cilvēks, nevis ikona'. Daži no svarīgākajiem notikumiem ir klipi un izgriezumi no ilgstošiem Siskel un Ebert televīzijas šoviem, kā arī intervijas ar producentiem, kuri strādāja ar viņiem, un ar Siskel atraitni. Abu kritiķu konkurences intensitāte ir ļoti smieklīga. Tāpat arī nežēlīgi šausmīgie apģērbi un matu griezumi (ir dažas lietas, ko pat 70. gadi neattaisno) un agrīno epizožu amatierisms. Taču patiesā cieņa un, visbeidzot, apbrīna viņu starpā liek saprast, ka šīs bija vienas no nozīmīgākajām attiecībām Rodžera dzīvē. Tas bija viņa izpostīšana par Siskel lēmumu nevienam nestāstīt par savu slimību, kas lika Rodžeram būt ļoti atklātam un godīgam par savu slimību.

Bils Neks no galvas zināja F. Skota Ficdžeralda 'Lielā Getsbija' pēdējo lappusi, un ikreiz, kad viņš un Rodžers bija kopā, Rodžers lūdza viņam to deklamēt. Naks sacīja, ka, viņaprāt, tā ir Rodžera iecienītākā rakstvieta literatūrā. Vakara beigās ar Rodžera filmu Rodžera festivālā Rodžera teātrī viņa dzimtajā pilsētā Naks to mums deklamēja.

'Tāpēc mēs sitāmies, laivas pret straumi, nemitīgi nesām atpakaļ pagātnē.'